Основна функція політолога - громадська. Він підвищує політичну грамотність правлячої еліти та «простих людей». Завдяки коментарями політологів громадяни чіткіше уявляють собі суть того, що відбувається в країні, отримують уявлення про політичні цінності та норми. У деяких випадках це сприяє пом'якшенню соціальної напруженості.

Розуміння професії політолог існує в трьох аспектах: політолог - громадський експерт, політолог-вчений і політолог - спеціаліст в області практики політичного життя суспільства.

У першому випадком політолог - це визнаний громадський експерт в політичній, соціальній, політико-економічній сфері життя суспільства, а також в інших сферах суспільства (військовій, оборони та безпеки, політико-правовій тощо), на які активно впливає влада, і які є областю політичної боротьби, утримання та використання політичної влади.

Політолог - вчений, дипломований фахівець в галузі політології, науковий експерт в галузі політики, здатний до трактування та інтерпретації політичного життя суспільства.

У третьому випадку політолог - це не одна, а декілька досить різних професій: політичний аналітик, консультант, викладач політології, політичний журналіст. Близькі, проте самостійні професії - політтехнолог і іміджмейкер. Ці фахівці займаються організацією виборів і створенням іміджу політиків і політичних партій.

Спеціалізації

• політичний консультант;
• політичний експерт;
• політичний оглядач;
• політичний теоретик;
• політичний філософ;
• політтехнолог;
• іміджмейкер;
• спічрайтер.

Основні види діяльності

• вивчення політичних явищ у їх послідовному розвитку у часі, виявлення зв'язків між минулим, сьогоденням і майбутнім;
• дослідження залежності політики, політичних процесів від суспільства, економічних відносин, соціальної структури суспільства, ідеології та культури;
• визначення значення політичних явищ для суспільства й особистості, їх оцінка з точки зору загального добробуту, справедливості, поваги людської гідності;
• вивчення залежності між політичними явищами в досвіді та рівнем економічного розвитку, політичним ладом, між ступенем урбанізації населення та його політичною активністю, між кількістю партій і виборчою системою тощо;
• дослідження та аналіз вербальної, практичної, усвідомленої та підсвідомої поведінки окремих особистостей і груп;
• вивчення й аналіз діяльності інститутів, за допомогою яких здійснюється політична діяльність (держави, партії, урядові програми тощо);
• дослідження та виявлення суб'єктивних механізмів політичної поведінки, індивідуальних якостей, рис характеру, а також типових механізмів психологічної мотивації:
• аналіз політичних явищ з метою виявлення їх загальних рис і специфіки, знаходження найбільш ефективних форм політичної організації чи оптимальних шляхів вирішення завдань;
• прогнози з приводу політичного майбутнього держави, партії, політики.

Необхідні професійні навички та вміння

• глибокі теоретичні знання предмету політології та політичних відносин;
• постійне спостереження за подіями у вітчизняній і світовій політичній життя;
• володіння однією або кількома іноземними мовами;
• ерудованість, широкий кругозір (гарні пізнання в різних областях наук, наприклад, історія, соціологія, психологія, правознавство).

Особисті якості

• наявність добре розвинених вербальних здібностей (уміння правильно та зрозуміло висловлюватися);
• ораторські здібності (грамотне вираження думки);
• розвинені комунікативні здібності (уміння входити в контакт, налагоджувати взаємини, розвиненість каналів вербального і невербального спілкування, професійна компетентність тощо);
• аналітичний склад розуму, бажання будувати гіпотези та робити прогнози;
• мобільність;
• об'єктивність;
• розвинене логічне мислення;
• цілеспрямованість;
• креативність;
• пунктуальність, відповідальність;
• високі моральні якості (принциповість, переконаність, чуйність і уважність до людей тощо);
• допитливість;
• тактовність (здатність виявляти почуття міри);
• гнучкість, наявність розвиненої інтуїції;
• наполегливість, об'єктивність;
• самоконтроль, холоднокровність;
• комунікабельність, енергійність;
• вміння швидко відновлювати працездатність;
• прагнення до самовдосконалення.

Плюси професії

• вельми низька конкуренція на ринку праці (у зв'язку з тим, що в даний час дуже мало політологів, що мають відповідну профільну освіту та диплом про отримання політологічної освіти);
• висока зарплата політолога (залежить від місця роботи).

Мінуси професії

• політологи стали менш затребувані в якості незалежних експертів.

Місце роботи

• політичні та громадські організації;
• державні органи;
• агентства, що займаються виборчими технологіями;
• агентства, що займаються політичним консалтингом;
• прес-центри;
• інформаційні агентства та ЗМІ;
• наукові установи.

Зарплата та кар'єра

Незалежні експерти-політологи зазвичай починають кар'єру в інформаційних агентствах і журналах суспільно-політичної тематики. Це може бути посада кореспондента, аналітика, асистента редактора. Найчастіше, політологи суміщають цю професію з роботою журналіста, економіста, викладача або приватного підприємця.